La palabra y los monumentos creados

mediante ella son loas cosas mejor adaptadas

al molusco humano, y le permiten sentir y

expresar su fraternidad con los objetos de su

mundo.

Ian Watt

Todas las locas son iguales

Luis Negrón

El libro bueno es el que me empuja a escribir. La lectura de un buen libro para mí es un electro choque. Lo agradable de la colección debut de Luis Negrón, Mundo cruel es la exuberancia que demuestra al contradecir la norma. A mis escritores y escritoras homosexuales yo los quiero lejos de la militancia y más cerca de la literatura. Me atrevo a decir que a diferencia de la República Dominicana la cuestión de género en Puerto Rico es un tema del que es muy difícil desprenderse al considerar lo literario.

Este pasado domingo, 13 de junio, se celebró la quincuagésimo tercera parada de los puertorriqueños en Nueva York y el vigésimo primer año en que no me la pierdo.  Esta vez no fui a la parada porque estaba muy cansado después de una larga caminata el sábado, pero no me la perdí por televisión. 

Todo empezó cuando mi papá decidió irse a Nueva York en el 1989 porque no conseguía trabajo en Puerto Rico.  Mi papá trabajó de contable en unas clínicas que servían a la comunidad médico-indigente en el sur del Bronx y cuyo personal marchaba en la parada.  Por esto es que, cada segundo domingo de junio, me sentaba frente al televisor en Puerto Rico para ver a mi papá marchar por unos segundos frente a las cámaras en Nueva York.  Honestamente, no sentía ningún tipo de orgullo patrio al ver las fiestas boricuas, pero me sentía feliz de ver a mi papá divertirse.  

San Juan, Puerto Rico – June 16, 2010 - Puerto Rican filmmaker and scholar Carmen Oquendo-Villar (1970) has just received a Guggenheim Fellowship. Often characterized as "midcareer" awards, Guggenheim Fellowships are intended for men and women who have already demonstrated exceptional capacity for productive scholarship or exceptional creative ability in the arts. Since 2001, three Fellowships have been awarded to Puerto Rican applicants in the Latin American and Caribbean competition, including Mayra Santos Febres, prominent Puerto Rican poet, novelist, and critic. Oquendo-Villar, a Harvard Ph.D and an assistant professor of Cinema Studies, Media Theory and Film Production at SUNY, is well known in Puerto Rico and abroad as a filmmaker and a media & art theorist. Cinema Tropica has selected Oquendo-Villar as one of the leading film professionals (programmers, distributors, film critics, scholars, journalists, etc.) working on Latino and Latin American cinema today.

     It was a Thursday, I had just finished hearing the governor discuss “la huelga de la IUPI.” Now, don’t get your panties in a bunch. I’m not here to talk about that…once the governor had finished wrestling with his tongue I began to run around my room doing an array of different things.

I never understood how I could spend a whole day picking stuff up and then turn around just to find twice as much stuff than when I began…It’s a never ending cycle of laundry and putting away shoes and God, what the hell did the dog eat?!….I should get a system in place…maybe hire magical elves to live in my closet….*sigh*….

Segunda parte, la primera fue publicada del 22 de mayo del 2010.

Hilandera de isleña

la suavidad del tejido,

me entra por la vida rala

para llenarme de agujas

en tu tejer, mis entrañas

("Para Nemir", Luz María Umpierre)

Nemir Matos Cintrón y Luz María Umpierre se llevan tan sólo dos años de diferencia en edad. Ambas son de Santurce; Nemir estudió en La Central y Luzma en la Academia del Sagrado Corazón, que sus padres pagaban con muchísimo sacrificios porque eran 16 en la casa. Luzma se fue a Estados Unidos en el 1974 y Nemir en el 1975. Ambas vivieron en Nueva York en épocas paralelas. Han ocupado tantos espacios comunes que es misterioso que no se conocieran antes.

Manicured lawns of Long Island northern shore,/ a graying postcard /of the American dream (Marcelino No Bread No Wine, Nemir Matos Cintrón)

Era viernes, viernes del Festival de la Palabra, viernes del día del maestro y yo estaba libre, viernes de marcha al Jardín Botánico a la oficina del presidente; el viernes de mi cita con Luzma Umpierre y Nemir Matos Cintrón. Luzma Umpierre es de esas escritoras que intimidan, porque son brillantes, agudas y no comen mierda. Aprendí de ella por mi director de tesis doctoral Larry La Fountain y hace poco menos de un año nos encontramos en facebook y nos dimos el consabido apretón de manos virtual. Su fuerza se siente a través de la red cibernética. Estaba loca por conocerla, pero a la vez me daba una timidez glacial hacer el “approach”. Los que me conocen saben que no me intimido con facilidad…

As any current expat or general explorer of far off places, cultural identity becomes a natural point of focus.  Stereotypes are the primary stage in understanding a way of life that is unlike ones own.  Lately I have been observing the roles women play according to the general norms of their surroundings.  What defines a woman?  Style?  Culture?  Vocation?  Biology?

Dear President Barack Obama,

                May I call you Barry? I know that I don’t know you, but I feel a certain kinship with you these days. We both share a similar conundrum: a crisis of identity, if you will.  You see, at the start of last week when I woke up, I was an American Citizen; Puerto Rican by birth, but still a natural born US citizen since I left my mother’s womb in the 1980’s. Now... I'm not so sure.

El miércoles pasado La Guevara y yo fuimos a la presentación del primer Taller vivo de la exhibición Careos/Relevos en el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico. Allí vimos a Javier Román presentar su propuesta para el taller y hablar sobre las influencias que informan su creación artística y que influyeron en la visión de este trabajo en construcción.

Parte II

Para aquellos que viven en Chicago, o cerca de Chicago, o van para Chicago en semana santa, vayan a la presentación de la novela "El Peor de Mis Amigos" de Rafael Franco Steeves.

Recuerdo que estaba en Michigan cuando abrió Nuyorican’s Café en el Viejo San Juan. Me pareció maravilloso que un espacio nuevo en la ciudad le rindiera homenaje al Nuyorican’s Poet Café de Alphabet City en Nueva York.

Usualmente, trato que mis ensayos semanales sean sobre actividades y eventos culturales, o sobre algún producto cultural en particular, sea una novela, un libro de poesía, etc. Claro, a veces la política se mete en el medio y termino hablando de ella. Pero siempre trato de que el tema tenga que ver con el ambiente cultural de aquí.

El jueves 11 de febrero fui a la presentación del libro “Queer Ricans” del profesor, teórico y crítico de estudios Latinos y de género Lawrence La Fountain-Stokes. Larry, como le decimos los que lo conocemos y todo el que habla con él más de una vez, ya había presentado su libro en varias ciudades universitarias en los Estados Unidos. Esta semana nos tocó a nosotros celebrar la presentación del mismo.

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Don't get me wrong. I've never been one of those hypersensitive, preserve language at all costs, can-you-believe-what-they-just-added-to-the-dictionary, "that should be a subjunctive" types. But I've been meditating on language in PR lately for various reasons, and I'm in a bit of a lather about it.